HUILES PARFUMÉES

L’Israël antique avait une longue tradition de production et d’utilisation des parfums à base d’huile d’olive. Le livre de l’Exode contient la recette de l’huile odorante sacrée que les prêtres employaient lors des services au temple : elle mêlait cinnamome, myrrhe et autres aromates (Exode 30:22-25). À Jérusalem, des archéologues pensent avoir retrouvé un atelier du I^er siècle de notre ère où l’on fabriquait du parfum et de l’encens réservés au  temple. La Bible parle souvent d’huile parfumée pour les services religieux ou pour la vie de tous les jours. — 2 Chroniques 16:14 ; Luc 7:37-46 ; 23:56.

Les parfums et les huiles parfumées étaient des produits de valeur au même titre que l’argent et l’or. Ainsi, les cadeaux somptueux que la reine de Sheba apporta de son lointain pays au roi Salomon comprenaient de l’or, des pierres précieuses, mais encore de l’huile de baumier (1 Rois 10:2, 10). Lorsque le roi Hizqiya montra les trésors de sa maison aux envoyés babyloniens, il exhiba “ l’huile de baumier et la bonne huile ” en même temps que l’argent, l’or et tout son arsenal. — Isaïe 39:1, 2.